SIP (بروتوكول بدء الجلسة) هو البروتوكول الذي تستخدمه أنظمة VoIP لبدء المكالمات وتعديلها وإنهائها. ولا يحمل إلا الإشارات: من يتصل بمن، وما المرمّزات التي يدعمها الطرفان، ومتى تنتهي المكالمة. أما الصوت نفسه فينتقل منفصلًا في حزم RTP. وSIP معيار من معايير IETF (RFC 3261) تستخدمه هواتف IP المكتبية والهواتف البرمجية ومقسمات PBX والمشغلون على حد سواء.
والمكالمة البسيطة تبادل قصير لرسائل نصية:
- INVITE: يطلب المتصل فتح مكالمة، ويعرض المرمّزات التي يستطيع استخدامها.
- 100 Trying، ثم 180 Ringing: الشبكة توجّه المكالمة، والهاتف المطلوب يرن.
- 200 OK: رد الشخص، فيؤكد المتصل بالرسالة ACK ويبدأ الصوت.
- BYE: أحد الطرفين يغلق الخط.
وتعود حالات الفشل في شكل رموز مرقّمة، كما في الويب: 486 Busy Here، و404 Not Found حين لا يكون الرقم موجودًا، و503 Service Unavailable حين يتعطل مسار. ويعمل SIP عادةً على المنفذ 5060 عبر UDP أو TCP، وعلى المنفذ 5061 حين تُشفَّر الإشارات بـ TLS.
وتصادف الشركات SIP في موضعين: تُسجَّل الهواتف لدى مقسّم PBX بحساب SIP، ويصل المقسّم إلى شبكة الهاتف العامة عبر ترانك SIP. ويربط ترانك SIP من OVOKY مقسّم PBX بالمصادقة عبر عنوان IP أو بالتسجيل باسم مستخدم SIP وكلمة مرور، مع المرمّزات G.711 وG.729 وOpus.