SIP (Session Initiation Protocol) est le protocole qu'utilisent les systèmes VoIP pour établir, modifier et terminer les appels. Il ne transporte que la signalisation : qui appelle qui, quels codecs les deux parties acceptent et quand l'appel prend fin. La voix circule à part, en paquets RTP. SIP est une norme de l'IETF (RFC 3261), utilisée aussi bien par les téléphones IP de bureau et les softphones que par les IPBX et les opérateurs.
Un appel simple se résume à un court échange de messages texte :
- INVITE : l'appelant demande l'ouverture d'un appel et liste les codecs qu'il peut utiliser.
- 100 Trying, puis 180 Ringing : le réseau achemine l'appel et le téléphone de destination sonne.
- 200 OK : la personne a décroché ; l'appelant confirme par un ACK et l'audio démarre.
- BYE : l'un des deux raccroche.
Les échecs reviennent sous forme de codes numérotés, un peu comme sur le web : 486 Busy Here, 404 Not Found quand le numéro n'existe pas, 503 Service Unavailable quand une route est hors service. SIP fonctionne en général sur le port 5060, en UDP ou en TCP, et sur le port 5061 quand la signalisation est chiffrée en TLS.
Les entreprises croisent SIP à deux endroits : les téléphones s'enregistrent auprès d'un IPBX avec un compte SIP, et l'IPBX rejoint le réseau téléphonique public par un trunk SIP. Le trunk SIP d'OVOKY raccorde un IPBX par authentification IP ou par enregistrement avec identifiant et mot de passe SIP, avec les codecs G.711, G.729 et Opus.